Wielertoeristen in het wiel van Herman Vanspringel: “Via het Centraal Massief van Bordeaux naar Parijs”
Marc Peeters – 16 juli 2026 om 09:35
Grobbendonk
De wielervrienden van wielertoeristenclub Nete en Aa uit Grobbendonk blijven de herinnering aan Herman Vanspringel in ere houden. Daarom fietst een twaalftal leden van de club volgende week van Bordeaux naar Parijs. Niet in één keer zoals Herman dat deed, maar in zeven etappes.De architecten van In het spoor van Monsieur Bordeaux-Parijs zijn de clubleden Ferre Geerts en Bart Verlinden. “Er is niet gekozen voor de kortste route tussen beide steden, er wordt een stevig ommetje gemaakt via het Centraal Massief”, legt Ivan Van Hout van Nete en Aa uit. “Alles samen komen we aan een afstand van 950 kilometer.”“De groep krijgt ook zo’n negenduizend hoogtemeters voor de wielen geschoven. We vertrekken op zondag 19 juli om op zondag 26 juli de benen te kunnen strekken in Parijs.” Op die dag eindigt in de Franse hoofdstad ook de Ronde van Frankrijk, wat de aankomst voor de Kempense wielertoeristen extra speciaal zal maken.
Legende
Voor wie niet helemaal thuis is in het wielrennen: Bordeaux-Parijs was een wielerwedstrijd die voor het eerst werd gereden in 1891 en 86 edities kende. Het uitzonderlijke aan de wedstrijd was de afstand, zo’n 600 kilometer. Ongeveer de helft van de koers werd afgelegd achter motoren. Eén renner slaagde erin de koers zevenmaal te winnen en dat was Kempenaar Herman Vanspringel uit Grobbendonk.
Het leverde Herman de bijnaam Monsieur Bordeaux-Parijs op. “Herman eindigde daarnaast ook nog eens driemaal op het podium, tweemaal als tweede en eenmaal als derde. Het was kenmerkend voor de enorm getalenteerde en veelzijdige coureur die Herman was”, vertelt Van Hout.
“Herman won zeven keer en eindigde daarnaast ook nog eens driemaal op het podium, tweemaal als tweede en eenmaal als derde”
Ivan Van Hout
WTC Nete en Aa
Ook op pensioengerechtigde leeftijd bleef Herman fietsen. Minstens eenmaal per jaar deed hij dat samen met de renners van Nete en Aa die de Herman Vanspringel-Classic op de kaart hadden gezet. Dat was een groepsrit in de richting van het Hageland over wegen waar Herman vroeger vaak trainde. Vanspringel nodigde telkens nog wat oud-collega’s uit waardoor de tocht voor iedereen tegelijk plezierig en uitdagend was.
“Door de nauwe band van de club met Herman en zijn familie, was het voor Ferre en Bart de evidentie zelf om deze ronde, net in het vijftigjarig bestaan van de club , dan ook volledig in het teken van ‘Monsieur Bordeaux-Paris’ te zetten.”
Voor de wielertocht is een retro affiche gemaakt. © Nete en Aa
Wielertoeristenclub Nete en Aa telt ruim honderd actieve leden. Op woensdag, zaterdag en zondag zijn er kansen om samen te fietsen. Er zijn groepen gevormd die verschillende snelheden aanhouden. Zo kan iedereen fietsen aan een tempo dat hem of haar het best ligt.
Binnen de club gaat ook steeds meer aandacht naar het gravelgebeuren.
“Naar onze Bordeaux-Parijs is het toch weer uitkijken”, meent Ivan Van Hout. “Een pluim alvast voor de mensen die het organiseren. De ritten plannen, overnachtingen voorzien, catering, mechanische ondersteuning, een ervaren ploegleider in de volgwagen, enzovoort. Er kruipt toch heel wat tijd en voorbereiding in.”